陶粒，即表面具有一層隔水保氣的陶質(zhì)層和釉質(zhì)層，內(nèi)部呈均勻多孔結(jié)構(gòu)的陶質(zhì)顆粒。因其具有質(zhì)輕、高強(qiáng)、吸水率低、耐火耐腐蝕等多項優(yōu)點，因此被廣泛應(yīng)用于建筑、濾料、花卉等領(lǐng)域中。鐵尾礦陶粒即以鐵礦為原料的陶粒，傳統(tǒng)的陶粒原料一般為黏土、頁巖。隨著自然資源的日漸枯竭和尾礦堆存量的不斷增加，以工業(yè)固體廢棄物作為原料代替自然資源制備工業(yè)材料、建筑材料的研究越來越多，鐵尾礦作為一類堆存量較大的礦山尾礦，其堆存量現(xiàn)狀及綜合利用問題受到國內(nèi)外廣泛的關(guān)注。

鐵尾礦作為我國主要的礦山尾礦之一，其堆存量高達(dá)十幾億噸，占到礦山尾礦總量的近30%，而且仍以每年3億噸的速度在增加，但綜合利用率還不到20？%，絕大多數(shù)尾礦仍舊堆存在尾礦庫中。鐵尾礦堆存將帶來巨大的社會和環(huán)境問題，大量堆積的鐵尾礦占用農(nóng)田林地，污染環(huán)境，增加礦山企業(yè)生產(chǎn)成本。據(jù)統(tǒng)計，我國冶金礦山尾礦庫每噸尾礦需要基建投資1-3元，生產(chǎn)經(jīng)營管理費(fèi)用3-5元，這些費(fèi)用直接反應(yīng)在生產(chǎn)成本上，降低了企業(yè)利潤，除此之外，隨著尾礦庫使用年限增加，安全隱患日益增大，尤其是壩高超過100m的大型尾礦庫，一旦發(fā)生事故，其造成的破壞程度不亞于地震、泥石流的破壞程度。

尾礦綜合利用技術(shù)主要有直接利用和高附加值利用2大類。直接利用即是將尾礦按顆粒分離后直接作為筑路材料和建筑砂來用。這種利用方式利用量大，但售價低，低硅尾礦的市場價大約為40元/t。高附加值利用方式主要是利用尾礦做的新型墻體材料、水泥、微晶玻璃、陶粒等。這種方式處理的鐵尾礦不僅緊急效益顯著，而且鐵尾礦利用量大，能有效的改善周圍環(huán)境。因此尋求附加值高，綜合利用率高的鐵尾礦利用方式是如今國內(nèi)外利用的主要研究方向。

鐵尾礦陶粒不僅能夠大量消耗鐵尾礦，還能為建筑行業(yè)輸入新型材料，增加礦山循環(huán)經(jīng)濟(jì)效率，是尾礦綜合利用的一種有效方式。

我國在利用頁巖、黏土等天然礦物和利用粉煤灰做陶粒的研究已經(jīng)形成成熟技術(shù)，但利用各類尾礦燒制陶粒的研究仍尚處于起步階段。目前已有研究者利用珍珠巖尾礦、螢石礦尾礦、磷石灰尾礦、銅尾礦、鐵尾礦、鎢尾礦等尾礦研制陶粒，并得到了比較理想的試驗結(jié)果，燒制出符合GB/T17431-2010的合格陶粒。由此可見，利用鐵尾礦燒制陶粒具有可行性。

1973年，沈陽市第一建筑工程公司和遼寧業(yè)建筑研究院采用沈陽某地鐵尾礦和煤矸石，不斷改變原料配比，分別使用回轉(zhuǎn)窯法和燒結(jié)機(jī)法在不同焙燒工藝條件下燒制出一系列滿足國家標(biāo)準(zhǔn)的鐵尾礦陶粒。近年來一些實驗室研究也取得了一定成果?？梢婅F尾礦陶粒具有巨大的潛力，一旦投入市場，將會帶來巨大的經(jīng)濟(jì)效益和環(huán)境效益。